大文豪苏东坡有这样一首著名的诗：
生不用封万户侯，亦不愿识韩荆州。但愿身为汉嘉守，载酒时作凌云游。
汉嘉，即今天的四川乐山。凌云，就是乐山的凌云山。直到今天，凌云山的石壁上还可见到“苏东坡载酒时游处”的石刻题字。位于岷江、大渡河、青衣江三江汇合处的凌云山，以它雄奇美妙的风光，吸引了古今的游客。以至有“天下之山水在蜀，蜀之山水在嘉州，嘉州之山水在凌云”之誉。凌云风光中最吸引人的是举世闻名的乐山大佛，而建造大佛的主持者，则是值得人们永远怀念的海通法师。
海通是法师的法号，其俗名已不可考。只知法师本是贵州人，唐玄宗初年游历来蜀，遂结庐于山水清幽的凌云寺中。他在山上见到山下三江汇流之处水流湍急，惊涛拍崖，暗旋处处，行船至此，时常有船覆人亡的悲剧出现。法师为了行善，决心在江边的山崖上开凿弥勒佛的巨像，用来降服恶水，镇平巨浪，保护行船安全。为此目的，他云游四方，远达江淮，募集所需的巨款。诚心所至，助者如云，法师终于募集到一笔可观的款项，然后亲自规划方案，组织人力，主持施工。
年，巨大的开山凿像工程终于动工了。可是当地的某些贪官却借口生事，妄图向法师勒索钱财。法师严词拒绝，正色答道：“自目可剜，佛财难得！”贪官恼羞成怒，万般威逼，法师竟当着众官之面，毅然挖掉自己一只眼睛。贪官吓呆了，再也不敢提出钱财之事。
此事一传开，各地佛门弟子与热心公益的广大士民万分感动，纷纷前往出钱出力。工程遂得以顺利进行。海通法师则全年住在大佛左后方一个约二十米深的山洞中，主持整个工程。遗憾的是，由于大佛规模太大，工程只进行到一部分，法师即病逝于山洞之中。法师的后继者一直工作到年，才将大佛凿成，前后历时九十年之久。
今天，这尊世界第一的巨大坐佛，以其身高七十一的雄伟身躯，屹立在三江之口，吸引着中外数不清的参观者。大佛虽然不可能起到镇服恶水、保护行船的作用，但同其他宗教艺术品一样，在它身上体现出来的我国祖先鬼斧神工一般的高超技艺、匠心独具的艺术魅力，却是永远值得我们尽力保护、代代瞻仰的。而大佛的主持者海通法师那种普度众生的胸怀、忠诚于事业的决心、疾恶如仇的气概，更是值得人们千秋怀念的。
如今，在那“山是一尊佛，佛是一座山”的乐山大佛左后方，当年海通法师住过的山洞中，还供奉着海通法师的坐像，洞额有清乾隆年间四川按察使顾光旭所题的“海师洞”三个大字。海师洞已成为凌云山风光中的一个重要组成部分，供后人永远瞻仰、凭吊。
